"Prodigieuses créatures" de Tracy Chevalier

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Une histoire "vraie" remarquable... !

C'est la biographie romancée de Mary Anning (21 mai 1799 - 9 mars 1847) collectionneuse de fossiles (qu'elle appelle : "ces prodigieuses créatures") et paléontologue britannique.

A l'âge de 15 mois, elle vit une expérience hors du commun : elle est frappée par la foudre en même temps que son infirmière qui la tenait dans ses bras et de trois autres personnes. Elle est la seule survivante !

Plus tard, elle eut coutume de dire :
"La foudre m'a frappée toute ma vie. Mais une seule fois pour de vrai."

Son parcours est extraordinaire.
Issue d'un milieu modeste, elle perd son père, alors qu'elle n'a qu'une dizaine d'années. Pour survivre, elle cherche sur la plage des fossiles qu'elle vend à des touristes.
Les scientifiques s'intéressent à ses trouvailles, d'autant qu'un jour elle découvre un squelette complet d'ichtyosaure (elle a douze ans...). Par la suite elle fera d'autres découvertes majeures qui firent faire à la science un véritable bond en avant. Preuve que tout ne s'apprend pas à l'école !!!

Un riche collectionneur, ému par ses conditions de vie extrêmement précaire, revend l'une de ses propres ses collections et lui verse l'argent collecté pour qu'elle puisse poursuivre ses investigations.

Elle put alors se consacrer à sa passion sans souci financier et son œuvre fut reconnue par la British Association for the Advancement of Science.

Dés les toutes premières pages, Tracy Chevalier arrive à nous attacher à ses personnages : Mary et son amie et mentor Elizabeth Philpot. Sa façon de recréer toute une histoire et de la romancer à partir de faits réels est absolument extraordinaire.

Dans ce témoignage instructif d'une époque rigide et victorienne et d'un pays, Tracy Chevalier redonne vie à des personnages du passé d'une façon très personnelle et fort attrayante.

J'ai adoré ce livre !
Je vous le recommande vivement...

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"Le pari des guetteurs de plumes africaines" de Nicholas Drayson

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Que ne ferait-on pour "lever une belle poule"  ?!!!

Le très réservé et très honorable M. Malik, résident de Nairobi, est éperdument amoureux en secret de l'élégante et discrète veuve Mme Rose qui anime chaque mardi matin la promenade ornithologique.

Alors que M. Malik est sur le point d inviter Mme Rose au bal annuel du Hunt Club, le très tapageur et très riche M. Harry arrive en ville et laisse clairement entendre qu'il a lui aussi des vues sur Mme Rose. Dans le passé, M. Harry a déjà donné du fil à retordre à M. Malik au cours de leurs études où il le prenait volontiers comme "tête de turc"...

S'engage alors une compétition entre les deux hommes pour "lever cette belle poule" !!!

Un pari loufoque va sceller devant témoins cette compétition : celui des deux qui comptabilisera le plus grand nombre d'oiseaux invitera Mme Rose au bal. Les hostilités sont lancés !

M. Malik n est pas facile à battre car il s'intéresse sérieusement aux oiseaux. Il use de méthodes tout à fait inattendues avec des expéditions dont il a le secret, car il n'a pas l'intention d'être "le dindon de la farce" !

Quant au tapageur M. Harry, prétentieux comme un paon, sa fortune l'aide à recruter des observateurs qui travailleront à sa place.

L'histoire se déroule dans le beau pays kenyan. Les paysages sont magnifiquement évoqués. C'est aussi l'occasion de montrer les mœurs kenyanes, de nous instruire sur la flore et la faune et bien évidemment sur les oiseaux petits et grands aux noms pas possible : "le ganga à face noire", "le souimanga à croupion pourpre"...

A noter : chaque titre de chapitre est ... un nom d'oiseau !

Mais ce roman plein de fraîcheur, ce n'est pas que cela. C'est aussi une jolie histoire toute en finesse et en tendresse, avec des personnages attachants (même M. Harry si hâbleur !), et des situations souvent amusantes, voire burlesques, car le roman, vous l'avez compris est drôle. C'est un humour "so british"... "so typical" ! Moi, j'ai adoré !

A lire pour un dépaysement assuré !


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"Petites infamies" de Carmen Posadas

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Un thriller gourmand et imaginatif !

L'auteur est parti de l'idée que tout le monde cache une petite infamie...

Et c'est cette petite infamie que tentent de cacher six personnages (personnel de restauration et jet-set madrilène) concernés par la mort de Nestor Chaffino, célèbre traiteur, retrouvé congelé dans une chambre froide.

Accident ? Meurtre ?


Nestor Chaffino connaissait quelques petits secrets misérables de la vie de son entourage, comme par exemple :

Ceux de ce couple riche dont la femme Adèle, une beauté sur le déclin, cachait le fait que sa soeur s'était suicidée après qu'elle l'ait trouvée au lit avec son mari .

Celui honteux de Seraphin  qui essayait d'oublier un passé homosexuel, dont l'instinct avait bien vite ressurgie après la mort de sa femme.

Et il ne faut pas oublier Mme Longstaffe, la voyante dont le rôle est important.

La cuisine est en toile de fond de ce polar haletant et les recettes de Nestor nous font saliver...

Un style original, une plume alerte. On est pris au piège de ce jeu de pistes.

Le dénouement surprenant est un ultime clin-d'oeil de Nestor.

"Carmen Posadas se situe exactement entre Agatha Christie et Pedro Almodovar. Elle a su proposer une œuvre dont le maître mot reste l'humour noir."
Le Figaro littéraire

Un roman à déguster sans modération !

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"Le collier rouge" de Jean Christophe Rufin

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Une histoire poignante...


Le roman est court.
C'est un huis-clos qui se passe juste après la guerre de 14-18, par un été caniculaire, dans un petit village rural.

Qui est le personnage principal du roman ?
Est-ce le prisonnier Jacques Morlac, un paysan taiseux qui a été envoyé sur le front et en est revenu décoré, (mais alors pourquoi ce héros de guerre a-t-il été interné ?)
Est-ce le juge militaire dépêché sur place pour enquêter ?
ou bien est-ce ce chien qui campe devant la prison et qui hurle nuit et jour ?


Le prisonnier ne fait rien pour attirer notre sympathie. A la première visite du juge militaire, il ne daigne ni bouger de sa paillasse, ni répondre. Il se montre même méprisant et hautain.

Quant au chien, on entend d'ici ses aboiements qui nous font friser les nerfs...

De toute évidence, le prisonnier et le chien sont liés par des liens mystérieux.
Dans ce récit pas de grand héros de guerre , mais  des gens courageux obligés bien souvent d'improviser et dont on suit le parcours pathétique avec beaucoup d'émotion au cours de cette terrible tragédie de la guerre 14/18 .
C'est aussi (et surtout ???) une belle histoire d'amour dont le secret se cache sous le collier du chien.
Mais pas n'importe quel chien.... 

Beaucoup d'histoires sont écrites sur cette période douloureuse mais celle ci est sans doute la seule qui nous fait découvrir le rôle extraordinaire qu'a pu jouer un chien.(l'histoire est paraît-il fondée sur un fait divers réel)
Le chien, ce fidèle compagnon qui ne nous trahit jamais...

Le suspens est soigneusement entretenu jusqu'au dénouement final.

Un roman court, passionnant, très bien écrit.
Pour un petit week-end au coin du feu ???


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"Immortelle randonnée" de Jean Christophe Ruffin

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Un "road movie" plein d'émotion et d'humour !

Un académicien qui délaisse l’épée et le bicorne pour le bâton de pèlerin, les gros godillots, les ampoules aux pieds et le trop lourd sac à dos, ce n'est pas courant !
C’est le choix qu’a fait Jean Christophe Ruffin, à l’âge où on ne songe qu’à savourer un bon film, écouter un concert ou s'attabler dans un restaurant étoilé.

Il a suivi à pied, sur plus de huit cents kilomètres, le "chemin nord" jusqu'à Saint Jacques de Compostelle.
 Il est parti seul, sa jolie compagne ayant décliné l'offre pourtant alléchante (!...) de l'accompagner dans cette aventure déjantée avec toutes les turpitudes y afférentes.

Loin des fastes du monde de la Diplomatie et de celui de l'Académie, avec un humour subtil et une auto-dérision joyeuse (comme par exemple quand il est obligé de soulager un besoin naturel dans un parc public !!!),  il nous raconte comment il s'est défait  de la gloire et des honneurs en devenant un vagabond aux chaussures pleines de boue sur "LE" "chemin".

Il nous livre sa réflexion sur ce qui pousse les Jacquets à se mettre en route, sur le nécessaire dépouillement. Il aborde aussi le côté historique du "chemin",  et bien évidemment au fil du récit, il parle de ses ressentis et de ses rencontres dont certaines très folkloriques !

Ce livre m'a plu énormément pour la façon dont l'auteur a vécu cette expérience inédite, pour la description des paysages qu'il a traversés tantôt inhospitaliers, tantôt magiques.

Jean Christophe Ruffin évoque  ses désenchantements, ses éblouissements, ses fatigues et ses désillusions, mais traite aussi de son expérience faite en chemin sur la spiritualité et sur le phénomène religieux.

Il partage avec le lecteur ce vécu d'une manière simple, tantôt avec humour, tantôt avec émotion.
On passe du rire aux larmes.

C'était un sacré défi  que d'arriver à rendre intéressant pour le lecteur un parcours si personnel.

Le sens de l'observation de Ruffin, son talent d'écrivain, sa sensibilité et son intelligence font toute la différence !

Une invitation au voyage !!! Embarquez vite avec "Immortelle randonnée"...

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"Corps et âme" de Frank Conroy

 

 

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Une peinture sociale et humaine d'une grande intensité

 

 

Ce livre est l'histoire d'un homme dont la vie est transfigurée par un don.

Son destin exceptionnel, au bout d'un parcours jalonné de mille rencontres et d'opportunités le conduira dans les salons des riches et des puissants, et jusqu'à Carnegie Hall...

La musique, évidemment, est au centre du livre - musique classique, grave et morale, mais aussi le jazz dont le rythme très contemporain fait entendre sa pulsation irrésistible d'un bout à l'autre du roman.

 

Cet homme qui s'appelle Claude, nous le découvrons à l'origine de l'histoire alors qu'il est un enfant pauvre à New York dans les années quarante.

 

Il regarde, à travers les barreaux du soupirail où il est enfermé, les chaussures des passants qui marchent sur le trottoir. Pauvre, sans ami, sans famille autre que sa mère excentrique (elle est chauffeur de taxi) qui ne veut pas lui révéler qui est son père, Claude semble destiné à une vie remplie de désespoir.

 

Mais dans une chambre inoccupée, enseveli sous une montagne de vieux papiers, un jour, il trouve un petit piano désaccordé. En cherchant à comprendre le fonctionnement de l'instrument, Claude va se découvrir une passion extraordinaire qui ne le lâchera plus et qui le mènera à une succession de rencontres qui seront autant de portes sur le monde merveilleux de la musique. En travaillant sans relâche, Claude, comme par magie, va se révéler à lui-même.

Ce roman est avant tout une fantastique plongée dans le monde de la musique et dans la subtile mécanique qui permet à un talent de devenir un génie.

Les termes techniques ne gênent pas la compréhension ; bien au contraire, ils nous révèlent la complexité de la construction de l'oeuvre musicale et le génie du personnage principal.

Le roman relate également la difficile percée du jazz accusée d' être de "la musique de sauvages" , la naissance du be-bop avec le saxophoniste Charlie Parker, et l'aventure des musiciens noirs du milieu du XXè siècle comme Miles Davis.

Plus on avance dans le roman, plus la musique classique cède la place au jazz. 

Corps et âme est une ode à la musique qui vous donne envie d'en faire !
Avec en plus, un tableau de New York absolument passionnant...

Au bout de 800 pages, on regrette que ce soit déjà fini.
On reste longtemps habité par le personnage principal et on se surprend à espérer une suite...

Hélas Frank Conroy est monté au ciel rejoindre Charlie Parker et consorts.

A nous donc d'imaginer ce qu'est devenu le talentueux Claude qui nous a tant fait rêver...

Un livre vraiment exceptionnel !

 

 

 

"Le vieux qui lisait des romans d'amour" de Luis Sepúldeva

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Bouleversant, drôle, émouvant !

C'est un livre d'une grande beauté où la forêt amazonienne si mystérieuse joue un grand rôle.

C'est dans un village au cœur de cette forêt que, suite à la mort de sa femme, se réfugie Antonio, un vieil homme qui a découvert... la lecture, grâce à un curé qui a laissé choir un livre en s'endormant !

Antonio s'en empare et déchiffre les mots d'une manière laborieuse. Commence alors pour lui une vive  passion pour la lecture de romans d'amour. Des romans qui parlent de sentiments, d'une manière quasiment inconnue de lui. Comment donc se représenter un "baiser langoureux" ou comprendre la signification : "prendre possession de l'autre" ?

Antonio qui vit en harmonie avec le noble peuple des Shuars, qui lui ont appris leur savoir ancestral et les mystères des profondeurs de la forêt amazonienne est obligé de quitter ses chers livres pour résoudre un drame.

En effet, les expéditions de chasseurs blancs menace fréquemment la paix de cette région, car ces explorateurs en quête d'argent facile saccagent les richesses amazoniennes.
Et, suite à leur dernière expédition désastreuse, Antonio est contraint de partir sur les traces d'une panthère majestueuse, responsable de la disparition d'un de ces chasseurs.

Cette traque mène Antonio au coeur de la forêt amazonienne et de ses mystères. Et comme il le fait lorsqu'il lit un roman d'amour, Antonio décortique chaque indice,  interprète chaque signe afin de gagner son duel avec ce félin qu'il admire pourtant et qu'il respecte jusqu'à pleurer de honte lorsqu'il est obligé de le tuer.

(extrait)
"C'était une bête superbe, une beauté, un chef-d'oeuvre de grâce impossible à reproduire, même en imagination. Le vieux la caressa, oubliant la douleur de son pied blessé, et il pleura de honte, se sentant indigne, avili, et en aucun cas, vainqueur de cette bataille.
...
Il jeta rageusement son fusil
...
sans cesser de maudire le gringo, responsable de la tragédie, le maire, les chercheurs d'or, tous ceux qui souillaient la virginité de son Amazonie."

C'est un roman habité par la grâce et baigné d'une écriture simple et poétique.

Merci à son auteur : Luis Sepúlveda, infatigable défenseur de l'Amazonie

Une petite perle de littérature ! A lire absolument...


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